연세대학교에서 국문학을 전공한 후에 하버드대학에서 언어학으로 박사학위를 받았다. 외국인들에게 한국어를 가르치면서 언어습득의 과정과 언어교수법에 관해 연구하고 있다. 현재 전주대학교 한국어 문학과 교수로 재직 중이다.