아동문학가(동시 전공). 현재 한국 문인협회 고문. 국제 펜클럽 한국본부 고문. 한국 아동문학회·한국 동시문학회·한국 불교 아동문학회 고문. 경상북도 내 초등학교 교사, 소년한국일보 취재부장 등을 역임하고 강남대, 서울예대, 인하대, 한양여대, 단국대 등에서 '아동문학론'과 '세계 아동문학사' 등을 강의했다.
●등단: 조선일보 신춘문예 동시부 입선(1959), 조선일보 신춘문예 동시부 당선(1960), 소년한국일보 신인상(동시) 수상(1961)
●저서: 동시집 『아기 눈』(1961) 등 38권, 동화집 『거꾸로 나라의 여행』(1986) 등 15권
●수상: [아동문학상] 세종아동문학상(1971), 대한민국아동문학상(우수상, 1979), 해강아동문학상(1985), 대한민국동요대상(작사부문, 1988), 한국동시문학상(1998, 아동문예사), 한국불교아동문학상(1997), 이주홍아동문학상(1998), 반달동요대상(2005, 한국문화예술원), 눈솔어린이문화상(2010, 색동회), 윤석중문학상(2011, 새싹회), 우리나라 좋은동시문학상(2021, 한국 동시문학회) [일반 문학상] 농민문학상(2001, 농민문학회), 윤동주문학상(2003, 운동주문학상 운영위원회), 한국현대시인상(2009, 한국 현대시인협회), 서울시문화상(2011, 서울시), 자유문협상(2015, 한국 자유문인협회), 한국동시문학상(2021, 한국동시문학회)
옛이야기는 입에서 입으로 전해온 것이기 때문에 문학적 짜임이 부족합니다. 이것을 문학적으로 만들기 위해서는 이야기 차례를 경우에 맞게 다시 간추리고, 필요에 따라 이야기를 더 늘이기도 하고, 꼭 있어야 할 대목을 덧붙이는 작업도 합니다. 이 책에는 지옥 이야기 다음에 보디 이야기에는 없는 괴물나라 이야기를 덧붙였습니다.