화학은 물질을 연구하는 학문입니다. 물질은 우리 우주에서 질량과 부피가 있는 모든 것을 말하지요. 화학은 모든 분야의 과학에서 중심적인 역할을 합니다. 하지만 일상생활에서도 얼마든지 찾아볼 수 있습니다. 우리 눈에 보이는 모든 것이 화학물질이기 때문입니다. 그리고 일상적으로 하는 행위가 화학 반응과 관련이 있습니다. 화학이 없다면 우리가 물리적 세계의 작동 방식을 이해하기란 불가능했을 겁니다. 그렇지만 우리는 화학이 우리의 일상생활에 끼치는 영향에 관해 거의 생각하지 않습니다. 앞으로 몇 쪽에 걸쳐 화학이라고 불리는 학문의 기원을 설명하는 데 도움이 될 발견의 역사와 함께 수 세기에 걸쳐 일어난 주요 이정표를 살펴보겠습니다.
